Un système d'IA alimenté à l’énergie solaire

Prédire la durée de vie d’une machine grâce aux vibrations, surveiller une maladie en analysant les battements cardiaques des patients, ou encore permettre la reconnaissance faciale dans les dispositifs de surveillance. Autant de technologies rendues possibles grâce à l’intelligence artificielle. Actuellement, les systèmes capables de réaliser ces tâches complexes consomment beaucoup d’énergie et  nécessitent souvent une connexion permanente avec le " cloud ". Cela soulève de nombreuses questions liées à la protection des données, à la sécurité et à la consommation d’énergie.

Les chercheurs du CSEM sont parvenus à développer un « system-on-chip », alimenté par une petite batterie ou une petite cellule solaire, et capable d’effectuer ces mêmes tâches localement sur la puce, sans nécessité de transmettre des données a priori sensibles. Ce dispositif sur puce est entièrement modulable et s’adapte à toute application nécessitant l’analyse de signaux ou d’images en temps réel. Leurs résultats seront présentés à la prestigieuse conférence VLSI Symposium, au mois de juin à Kyoto.

"Dans le cadre de la reconnaissance faciale par exemple, ce premier accélérateur va répondre aux questions simples : est-on effectivement en présence de personnes ? Si oui, voit-on des visages ?", explique Stéphane Emery, à la tête de l’équipe System-on-Chip du CSEM. "Si on cherche à reconnaître des voix, il pourra détecter s’il y a du bruit, et si ce bruit correspond à des voix. Par contre, il n’est pas capable de procéder à la reconnaissance des personnes ou des mots, et devra passer la main au second accélérateur."

"Le mode de fonctionnement reste le même", indique Stéphane Emery. "Nous pouvons simplement reconfigurer les différentes couches de l’accélérateur CNN, pour qu’il s’adapte à l’objectif recherché."

Ces dispositifs innovants ouvrent la porte à de nombreuses applications pour lesquelles un dispositif autonome pouvant fonctionner sur batterie pendant plus d’une année est nécessaire. Ils permettront de faire drastiquement baisser les coûts d’installation et de maintenance des installations les intégrant, et pourront être placés dans des lieux dont l’accessibilité rend le changement de batterie difficile.