Le premier van 100 % auto-alimenté débute son tour de Suisse le 14 juin

Un tour de Suisse 100% à l’énergie solaire : le projet fou de cinq alumnis de l’EPFL  

En 2021, Curdin Wüthrich, ingénieur passionné de mobilité douce, et quatre de ses amis se lancent un défi audacieux : transformer un vieux van de 1987, fonctionnant au diesel, en un campervan 100 % propre. Pour atteindre cet objectif, ce van devra rouler à la seule force du soleil. Alors fraîchement diplômés de l’EPFL, ils créent ensemble l’association Soleva et se lancent dans l’aventure. Trois ans plus tard, c'est un pari réussi. Le van a conservé ses jolies couleurs estivales en revanche sa motorisation thermique a été remplacée par un moteur électrique et des batteries, tandis qu'une installation solaire déployable sur le toit lui permet de rouler et fonctionner entièrement à l’énergie solaire. L’intérieur aussi a bénéficié d’un relooking 100% écolo. Aménagé avec des matériaux recyclés, locaux et durables, il peut accueillir trois couchettes ainsi qu’un espace cuisine et salle de bains. 

« Ce projet n'est pas seulement une prouesse technique, mais aussi une démonstration inspirante de ce que la passion, l'innovation et la détermination peuvent accomplir », déclare Curdin Wüthrich, Co-Fondateur et CEO à Soleva. 

Le CSEM, un partenaire photovoltaïque clef 

Le cœur technologique du van Soleva repose sur ses panneaux solaires haute performance. Développés par le CSEM en collaboration avec le PV-Lab de EPFL, ces panneaux légers sont orientables, permettant d'optimiser l'énergie produite tout au long de la journée. Grâce à cette technologie, les panneaux peuvent alimenter tous les besoins du véhicule et recharger jusqu'à 150 km par jour, avec de surcroit une autonomie totale offerte par les batteries de près de 250 km. 

La conversion et l’électrification du van ont présenté des défis significatifs, notamment en raison des exigences légales strictes en matière d’homologation en Suisse et de la complexité technique du système. 

« Les projets comme Soleva nous offrent l'opportunité de tester et d'améliorer l'application de nos panneaux légers pour la mobilité et les stations électriques mobiles. » - Matthieu, Group Leader Solar Modules au CSEM 

« Le CSEM et le PV-Lab sont heureux d’avoir participé au projet Soleva, en particulier à l’ajout de 1350 W de puissance solaire basée sur une technologie de modules PV légers et résistants à la grêle. » -  Antonin, Focus Area Manager pour Modules PV intégrés et légers au CSEM et Team Leader au PV-Lab de l’EPFL 

Un pas décisif vers une mobilité à faible empreinte carbone 

Ce tour de Suisse marque le début d'une phase de tests cruciaux pour évaluer le fonctionnement du prototype. Les apprentissages issus de cette aventure serviront à améliorer le concept et à explorer des opportunités de partenariat pour une industrialisation future. Soleva envisage de transformer davantage de véhicules utilitaires et de transport professionnel, contribuant ainsi à une mobilité plus durable et respectueuse de l'environnement. 

« Ce partenariat avec le CSEM a été essentiel pour faire du van Soleva un exemple concret de ce que peut être la mobilité durable à travers des solutions technologiques avancées et innovantes », déclare Tobia Wyss, responsable intégration solaire à Soleva.